Tholen (stad)

Als je rondloopt in Tholen valt één ding op: de authentieke uitstraling. De vestingstad combineert haar historisch verleden op een uitstekende wijze met nieuw elan. Het historische stratenplan is al eeuwenlang niet veranderd en er zijn maar liefst 60 rijksmonumenten te vinden. Diverse historische panden hebben een stijlvolle nieuwe bestemming gekregen, zoals bijvoorbeeld hotel Tholen/restaurant JuNa aan de haven. De tram die vroeger een belangrijke verbinding was met Bergen op Zoom en Antwerpen komt terug in de nieuwe bestrating van de Eendrachtsweg, waarin de afwateringsgoten zo gevormd zijn dat het lijkt alsof het tramspoor er nog steeds ligt. Die tramverbinding was van korte duur, maar had destijds veel impact. Het is nog steeds een tastbaar stukje verleden. Tholen ademt historie.

De kern Tholen kent een aantal belangrijke elementen, het oude stadscentrum, omgeving Zoekweg en haar nieuwbouwwijken, zoals Buitenzorg, Dalempolder, Havenfront, Vestetuin en Stadszicht. De optelsom van al die elementen maakt Tholen zo bijzonder. In het oude stadscentrum vind je sfeervolle winkels, gezellige horeca en is de rijke historie nog duidelijk voelbaar. De omgeving van de Zoekweg is het gedeelte waar je vele onderwijs-, sport- en ontspanningsvoorzieningen aantreft zoals zwembad De Spetter, Gemeenschapscentrum Meulvliet en het sportpark met voetbal- en tennisvelden. Het Muzieklokaal van de plaatselijke muziekvereniging zorgt voor een culturele aanvulling. Ook de nieuwe Brede School Tholen, met als pronkstuk speeltuin Buutvrij zijn hier te vinden. Bij de nieuwe wijk Vestetuin is een modern winkelcentrum, waar ook twee grote supermarkten gevestigd zijn. “Er is bijna niets waarvoor je de brug over moet”, vertelt een inwoner. “In Tholen vind je qua voorzieningen bijna alles wat je nodig hebt. Er is een rijk verenigingsleven en er wordt veel georganiseerd voor de kinderen. Het kleinschalige ten opzichte van grote steden is voor veel mensen heel aantrekkelijk. Waar mensen vroeger wegtrokken blijven ze nu vaak hangen. Ik zie zelfs veel oud-klasgenoten terugkomen naar Tholen.” En dat is te begrijpen.

Tholen is een pareltje en wacht om door jou ontdekt te worden. Bekijk je Tholen van bovenaf dan herken je nog heel goed de stervormige contouren van de oude vesting. Het stadje maakt deel uit van de eerste waterlinie van Nederland en is van oudsher onlosmakelijk verbonden met water. Vroeger was er een echte visserijhaven. Het visserijverleden is nog goed merkbaar in Tholen. Er zijn nog steeds veel visbedrijven en viswagens die iedere dag “over de brug” in de wijde omtrek hun vis verkopen. De huidige jachthaven die aan de stad grenst is toegankelijk voor schepen tot 15 meter. Grotere schepen kunnen Tholen aandoen via het Schelde-Rijnkanaal, wat ook de grens is tussen de provincies Zeeland en Noord-Brabant. Meer en meer cruiseschepen meren aan en zorgen voor extra dynamiek, in zowel de kern Tholen als de rest van de gemeente Tholen. Een wandeling over de vesten, de oude wallen en het historische stadshart is een prima manier voor een kennismaking met de stad. Dat kan op eigen gelegenheid of onder begeleiding van een van de stadsgidsen. Boek eens zo’n stadswandeling onder begeleiding, meer dan de moeite waard.